Дистанционное образование (ДО) - это термин, которые используют применительно к широкому спектру образовательных программ и курсов, начиная от курсов повышения квалификации и заканчивая программами высшего образования, которые реализуют возможность тесного общения студентов со своими преподавателями и сокурсниками, как это происходит в очном обучении. Для того чтобы обеспечить эффективное взаимодействие, при дистанционном обучении используется целый набор инструментов, включая интерактивные компьютерные программы, Интернет, электронную почту, телефон, факс и обычную почту.

Дистанционное образование становится чрезвычайно популярной формой обучения в силу своего удобства и гибкости. Оно устраняет основной барьер, удерживающий многих профессионалов и деловых людей от продолжения образования, избавляя от необходимости посещать занятия по установленному расписанию. Обучающиеся дистанционно могут выбирать удобное для себя время занятий согласно собственному расписанию.

В дистанционной форме обучения естественным образом проявляются все черты новой образовательной парадигмы, основанной на принципах непрерывности («Образование через всю жизнь»), индивидуализации обучения, фундаментальности образовательных программ. Основанное на современных компьютерных средствах, ДО позволяет получать образование в самых удаленных регионах. Это особенно важно, если учесть, что постоянно возрастает потребность человеческого общества в образовании, а доступ к нему по-прежнему ограничен, так как дневная форма обучения не в состоянии удовлетворить всевозрастающий общественный запрос. Особое значение здесь приобретают дополнительное образование, переподготовка кадров, повышение квалификации и т.п.

На начальных этапах внедрения дистанционного обучения возникают существенные трудности. Среди наиболее выделяющихся: отсутствие свободного доступа на местах к компьютерам у потенциальных слушателей; недостаточное развитие компьютерных телекоммуникационных сетей в удаленных уголках страны; недостаточная компьютерная грамотность и информационная культура, что создает дополнительные психологические барьеры в развитии дистанционного обучения.

В сети Internet свои материалы преподаватели Института размещают на сайте дистанционного обучения, который находится по адресу http://moodle.batu.edu.by . Для этого используется пакет программного обеспечения Moodle, имеющий удобный интерфейс для организации деятельности преподавателя и слушателя и распостраняется бесплатно, как Open Source-проект, по лицензии GNU GPL.